La seguridad de los alimentos es uno de los factores clave dentro del sector alimentario. Tanto los consumidores como las autoridades sanitarias exigen que los alimentos que consumimos ofrezcan unos altos niveles de calidad y seguridad a lo largo de toda la cadena productiva hasta su consumo por parte de las personas. Si hay algún problema, es necesario identificar sus causas rápidamente y solucionarlo lo antes posible. Por ello, existe una amplia normativa al respecto y un gran número de certificaciones de la industria alimentaria que puedan garantizar desde la inocuidad de los alimentos hasta que su consumo es apto para determinados grupos de consumidores.
Las certificaciones son documentos que acreditan el cumplimiento por parte de la organización solicitante de una serie de requerimientos que pueden ser tanto de naturaleza legal o normativa como de carácter voluntario.
A continuación, vamos a analizar los certificados alimentarios que consideramos más interesantes y que expondremos en un orden que va desde el punto de vista más generalista hasta los más específicos del sector alimentario, pasando por aquellos que facilitan la entrada en determinados mercados.
ISO 9001
ISO 9001 es una norma de Sistemas de Gestión de la Calidad (SGC) reconocida internacionalmente. Es un referente mundial en SGC, superando el millón de certificados en todo el mundo.
Esta norma es aplicable a cualquier organización, independientemente de su tamaño, sector o actividad y ubicación geográfica. Al centrarse en los procesos y en la satisfacción del cliente en lugar de en procedimientos, es igualmente aplicable tanto a proveedores de servicios como a fabricantes.
Gracias a esta norma, se transmite una serie de principios tales como:
- Compromiso con sus accionistas
- Buena reputación en cuanto a su organización
- Gestión orientada al cliente
- Ventaja competitiva
ISO 22000
ISO 22000 es la norma internacional de sistemas de gestión de seguridad alimentaria para la totalidad de la cadena de suministro, desde los agricultores y ganaderos hasta los procesadores. Implica la comunicación interactiva, la gestión del sistema y los programas de prerrequisitos (PPR).
ISO 22000 se centra en asegurar la cadena de suministro, tiene principios de sistemas de gestión integrados y está alineado con los principios de APPCC del Codex Alimentarius y otras normas ISO de sistemas de gestión.
Los beneficios más destacados al conseguir este certificado son:
- Facilita el cumplimiento de la legislación:
- Reglamento 852/2004 Higiene de los productos alimenticios (APPCC)
- Reglamento 178/2002 Trazabilidad y Seguridad Alimentaria
- Reglamento 183/2005 Higiene de los piensos (APPCC)
- Mejora la confianza de los consumidores en los productos
- Incorpora un mayor control de los riesgos para la seguridad alimentaria
FSSC 22000
FSSC 22000 es un esquema de seguridad alimentaria que se basa en las normas ISO 22000, ISO 22002 y BSI PAS 220, donde se especifican las pautas a seguir en un sistema de gestión para asegurar la inocuidad de los alimentos.
The Foundation for Food Safety Certification ha desarrollado este certificado basándose en la norma UNE-EN ISO ISO 22000 y la especificación británica PAS 220 para la certificación de fabricantes de alimentos.
Está respaldado por la Confederación Europea de Industrias de Alimentación y Bebidas (CIA) y aprobado por la Global Food Safety Initiative (GFSI), la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria.
BRC Global Standard for Food Safety
BRC Global Standard for Food Safety es una norma de certificación que incluye los requisitos de un sistema APPCC (Análisis de Peligros y de Control Crítico) de acuerdo con los del Codex Alimentarius. Esta norma también abarca un sistema de gestión de calidad documentado, así como el control de requisitos de las condiciones ambientales de las instalaciones, de los productos, de los procesos y del personal.
BRC goza de reconocimiento internacional, y fue desarrollada con el objetivo de ayudar a los distribuidores a cumplir con las obligaciones legales de seguridad alimentaria y garantizar el nivel más alto de protección para el consumidor.
IFS (International Featured Standards)
IFS Food surgió con el objetivo de obtener una norma común de calidad y seguridad alimentaria. De esta manera, se auditan empresas fabricantes de alimentos o envasadoras de productos alimentarios para optimizar los recursos y garantizar la transparencia durante todo el proceso de elaboración del alimento. Tanto IFS como la certificación BRC son esenciales para los proveedores de alimentos del sector de la distribución alimentaria.
Esta norma permite acceder a los mercados alimentarios de Reino Unido, Alemania, Francia e Italia.
GLOBAL GAP
GLOBAL GAP es una organización de carácter privado encargada de establecer una serie de normas voluntarias con las que se puede certificar productos del sector primario. Estas normas abarcan todo el proceso de producción del producto.
Algunos de los beneficios de obtener este certificado es que demuestra a los clientes (distribuidores, intermediarios, importadores) que los productos son elaborados en base a buenas prácticas agrícolas, además inspira confianza en los consumidores y garantiza el acceso a otros mercados.
HALAL
La certificación Halal es un proceso de garantía de calidad aplicado a alimentos, productos y servicios que siguen la Normativa Halal.
Esta certificación, que es otorgada por el Instituto Halal, garantiza que los productos no incluyen ni contienen en su composición nada que sea considerado ilícito por la ley islámica, y que son preparados, elaborados, transportados y almacenados utilizando medios que estén exentos de cualquier elemento prohibido por dicha ley. Además, garantiza que los productos no han estado en contacto directo con otros alimentos que no cumplan estos requisitos.
KOSHER
La certificación Kosher acredita que los productos obtenidos respetan los preceptos de la religión judía y que, por tanto, se consideran puros y aptos para ser ingeridos por los practicantes de dicha religión. Abarca desde la composición e ingredientes del producto hasta el proceso de producción, poniendo una especial atención en la preparación, así como en la limpieza de la maquinara que se utiliza en dicha preparación.
La certificación Kosher es una herramienta de diferenciación y posicionamiento competitivo a nivel internacional en un mercado que se caracteriza por un constante crecimiento. Esta certificación es importante para promover la exportación de productos alimentarios a países donde se procese o conviva una importante comunidad judía.
NO GMO
Este certificado garantiza que los ingredientes del producto a analizar no están modificados genéticamente, es decir, no son GMO (Genetically Modified Organisms).
La norma en torno a esta certificación abarca desde la semilla, pasando por el proceso de crecimiento y la cosecha, el transporte, la recolección y el almacenamiento, hasta el procesamiento en el canal de mercado. Las empresas encargadas de emitir la certificación pueden certificar independientemente de los sistemas de gestión de calidad. La certificación también incluye la verificación de los requisitos legales relacionados con el etiquetado y el seguimiento de los GMO, o en castellano OGM (Organismos Genéticamente Modificados).
Estos son los certificados más importantes de la industria alimentaria, que sirven como herramienta para garantizar un buen sistema de gestión de calidad y que la información llegue de manera transparente al consumidor final.
El papel de las certificaciones de la industria alimentaria en el desarrollo de productos
Las certificaciones de la industria alimentaria desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de productos, ya que garantizan la calidad, la seguridad, el acceso al mercado y la confianza de los consumidores. Sirven como validación formal de que los productos y procesos cumplen con las normas establecidas, lo que respalda tanto el cumplimiento normativo como la diferenciación competitiva:
- Mejora de la seguridad y la calidad de los productos: Las certificaciones de seguridad alimentaria, como BRCGS e ISO 22000, exigen a las empresas una gestión rigurosa de los riesgos y los sistemas de seguridad alimentaria. El cumplimiento de estas normas minimiza los riesgos de contaminación y garantiza que los productos cumplan de forma sistemática las expectativas de higiene y calidad a lo largo de todo el proceso de desarrollo.
- Apoyo a la innovación y al cumplimiento normativo en el desarrollo: Las certificaciones ayudan a los equipos de I+D y de formulación de productos desde las primeras etapas, lo que requiere una colaboración interfuncional para garantizar la seguridad y el cumplimiento normativo. Este enfoque integrado ayuda a estandarizar los procesos, evita costosas reformulaciones, errores de producción o retiradas de productos y, en última instancia, favorece la innovación.
- Ventajas competitivas y estratégicas: la obtención de certificaciones diferencia a las marcas de los competidores no certificados y se considera una inversión en viabilidad a largo plazo. Las empresas certificadas pueden anunciar la sostenibilidad o el abastecimiento ético, satisfaciendo la creciente demanda de productos con etiquetas limpias.
Cómo las certificaciones alimentarias favorecen el acceso al mercado global y la confianza de los consumidores
Las certificaciones alimentarias suelen ser un requisito previo para entrar en el mercado, especialmente en los segmentos internacionales o premium. Los minoristas, distribuidores y socios suelen exigir la certificación a los proveedores, lo que agiliza la incorporación y permite ampliar las oportunidades comerciales. Este requisito también simplifica la colaboración, ya que se necesita menos tiempo para realizar controles de calidad independientes.
Los productos certificados fomentan la confianza de los consumidores al transmitir transparencia, fiabilidad y compromiso con la calidad y la seguridad. Los logotipos de certificación en los envases informan y tranquilizan a los compradores, lo que ayuda a las marcas a fidelizar a los clientes y a ganarse una reputación en mercados saturados. En concreto, las etiquetas de expertos con certificación científica ejercen una mayor influencia en los consumidores que las respaldadas por los productores, el gobierno y los consumidores, según una encuesta realizada a 10 000 consumidores en Japón, Estados Unidos, Alemania, China y Tailandia [1].
En una industria alimentaria cada vez más regulada y competitiva, las certificaciones no son solo un requisito, sino un activo estratégico. Garantizan la calidad y la seguridad de los productos, facilitan el acceso a los mercados internacionales y generan confianza en los consumidores a través de la transparencia y el cumplimiento normativo.
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Fuentes
- Rupprecht CDD, Fujiyoshi L, McGreevy SR, Tayasu I. Trust me? Consumer trust in expert information on food product labels. Food Chem Toxicol. 2020 Mar;137:111170. doi: 10.1016/j.fct.2020.111170.
